La peinture, en Chine, participe à part entière de la Culture. Comme la calligraphie, avec laquelle elle entretient des parentés, comme la poésie et la musique, elle traduit une « manière d’être au monde » plus qu’elle ne prétend seulement représenter le monde, à l’instar d’un tableau distant. D’où cette dimension intime que les œuvres révèlent sur le regard des peintres et sur leurs pratiques audacieuses, par la liberté d’expression, qui procèdent d’une méditation préalable. Cette première introduction à la peinture chinoise ancienne propose 4 thèmes retenus ici pour illustrer les grands moments dans l’histoire culturelle de cette nation.