Gigoux a été une figure incontournable du milieu artistique parisien du XIXe siècle. Ami de Delacroix, de Nodier, de Thoré, partageant la vie de Madame Hanska, la veuve de Balzac, il est bien connu des historiens pour sa collection de maîtres anciens et d'œuvres romantiques, en partie recueillie par le musée de Besançon, sa ville natale. Si la figure de l'amateur a aujourd'hui éclipsé celle de l'artiste, Gigoux a pourtant mené, dès le milieu des années 1830, une carrière de peintre d'histoire, de portraitiste et d'illustrateur. Ses planches pour le Gil Blas de Santillane de Lesage ou ses bois gravés publiés dans L'Artiste compte parmi les plus éclatantes réussites de l'illustration romantique. Avec près d'une centaine d'aquarelles et de dessins entrés en 1975 avec la donation d'Henri Baderou, le musée des Beaux- Arts de Rouen abrite le premier fonds d'œuvres de sa main. À quelques rares exceptions près, il n'avait jamais été ni exposé ni publié.

L'exposition présente les quarante plus belles pièces de cet ensemble, publié dans son intégralité dans un numéro des Cahiers du Cabinet des dessins qui propose sur cet artiste encore peu connu les résultats d'un important travail de recherches.