Á la différence de la plupart de ses contemporains, Watteau mettait ses compositions au point en puisant dans un répertoire de dessins exécutés au préalable, sans intention préconçue. Travaillant en permanence d'après le modèle vivant, sa méthode est totalement étrangère, cependant, à la doctrine académique et les figures qu'il dessine n'ont rien de commun avec les modèles professionnels employés dans les ateliers.
Comme souvent, l'artiste a recouvert toute la surface de la feuille d'études indépendantes, mais en s'efforçant d'établir entre elles des interactions formelles. Il est possible qu'elles aient été réalisées à des moments différents, mais leur communauté de style incline à les placer à des dates voisines, sans doute vers 1716.