Cette Nature morte à la gourde renversée (ou à la gourde d’argent) est un des meilleurs tableaux du peintre hollandais Willem Kalf. Outre sa facture brillante, sa composition savante semble receler un message mystérieux.
Le thème semble être commun à la nature morte hollandaise : une fin de repas. La précision du rendu des matières et des formes donnent une illusion parfaite de la réalité. Les aliments sont à demi consommés – le verre de vin, le citron, le bol à confiture tout comme la chandelle.

Mais la construction du tableau est extrêmement calculée : les grandes verticales du bougeoir et du grand vase de Delft, la ligne horizontale de la table renforcée par celle du couteau dans le prolongement inspirent une grande stabilité.

Or cet équilibre est précaire. L’assiette n’est retenue que par la gourde renversée, le zeste de citron repose sur l’angle de la table prêt à tomber et le couvercle du pot à confiture semble se balancer. Le tableau est bien une vanité.

Au centre du tableau, le vin, symbole du sang du Christ, dont le reflet se projette tout autour, sur la gourde, sur l’assiette et sur le bol, semble maintenir ensemble tous les éléments.